ゴータマ・ブッダの弟子にマールンキャ・プッタという若者がいた。彼はいろいろな哲学的問題に悩んでいたが、ゴータマ・ブッダがそれらの問いに対して明確な答えを与えてくれないと思っていた｡そこで彼は大勢の弟子たちがいるところでゴータマ・ブッダに質問し決着をつけたいと思った｡『マッジマ・ニカーヤ』（中部経典第60巻）にはほぼ次のようなやりとりが述べられている｡

「先生は私が本当に知りたいと思っている問いには答えてくださらない。ご存知でしたら答えていただきたい。ご存知でないならば、率直にそう述べていただきたい。
　この世界は本当に実在しているのか、それとも本当は実在していないのか。世界は有限なのか無限なのか。世界は創造されたものか、そうではないのか。世界には結局いかなる目的があるのか。人間は死んだらどうなるのか。修行すれば死後になんらかの仕方で生き続けるのか。その場合はどんな形で生き続けるのか。これらについて先生がもしご存知でないのであれば、そうお答えいただきたい。それなら私は先生のもとから離れます｡」

ゴータマ・ブッダは逆に次のように尋ねたそうである。
「ここにある人がいて、どこからか飛んできた毒矢で胸を射られたとしよう。彼の家族や友人たちが来て、その毒矢を抜こうとした時に、もし彼が『いや待て。誰がなぜ私をこの毒矢で射たのか、どんな弓で射たのか、この矢は竹でできているのか、それとも木でできているのか、その矢尻は金属か石か、その矢の羽はどんな鳥の羽か、その羽はどうしてそんな色をしているのか、などなどをすべて知りたい。それらのことがすべて分かるまでこの矢を抜くな』と言ったならば、彼はどうなるであろうか。それらすべてのことを知る前に彼は死んでしまうであろう。これらのことについてすべて確実に知ろうとすることは、現実の苦しみや悩みの解決には役立たない。マールンキャよ、自分の胸に手を当てて考えてみるがいい。おまえの胸にも毒矢はすでに射られているのだ。大事なことはそれをすぐに抜くことだ。」

弟子のマールンキャが知りたいと思った事柄は、いわゆる形而上学的な問題だといえよう。ゴータマ・ブッダはそういう形而上学的な問題について、マールンキャが問うたような方向で関心を寄せることは、現実に今われわれが直面している具体的な問題の解決には本当には役立たない、現実に今この時この所に生きている人間が苦しみ悩んでいる諸問題に向き合うことが大切なのだと諭したのであろう。

ブッダは「サンカーラ」が何によって作用しているのかは敢えて説明していない｡「分からない」(無明)とも表現したらしい。

固定的で実体的な「わたし」を形成する原動力が「サンカーラ」であると表現されているらしい。それは、社会という条件づけの中で否応なく形成せざるを得ないわれわれの宿命か？